Escritorio de Noticias Mundiales – jueves 05 de julio del 2007
Debido a gastos frívolos, aumentando los costos de la universidad y los crecientes precios del petróleo durante los últimos años, Gran Bretaña es ahora una de las naciones más agobiadas por las deudas, superando a los Estados Unidos y a todos los demás países europeos.
Un informe publicado por Credit Action (Acción del Crédito), una organización financiera educativa inglesa reportó que la deuda personal de Gran Bretaña aumenta un millón de libras cada cuatro minutos.
“Diariamente en el RU pedimos prestado y gastamos a una velocidad asombrosa; lo cual es parte clave de nuestra vida cotidiana", dijo Chris Tapp, el subdirector de Credit Action en un informe. "Sin embargo hay verdaderos riesgos asociados con esta tendencia como lo muestra el número de personas que caen en dificultad diariamente. Necesitamos asegurarnos de que estamos pensando muy cuidadosamente para garantizar que el dinero que estamos pidiendo prestado hoy, lo podremos pagar mañana".
Según las estadísticas de la organización, el total de la deuda personal al final de abril del 2007 en el Reino Unido ascendió a £1,325 mil millones, mientras que la tasa de crecimiento aumentó a 10.4% en los 12 meses previos — un aumento de £114 mil millones. El porcentaje de deuda por casa es de £8,816 libras por casa sin una hipoteca y £54,771 para casas con una hipoteca.
Considerando que el valor de la libra es casi dos veces a la del dólar, suma a más de $16,000 dólares estadounidenses de deuda por una casa sin hipoteca, más del doble del promedio de deuda de cada casa en los EE.UU.
El informe también mostró que de los £360 millones de libras inglesas prestadas cada día en el RU, £324 millones son préstamos garantizados, tales como hipotecas, mientras que £36 millones no son garantizados, principalmente por tarjetas de crédito, tarjetas de débito, préstamos y préstamos bancarios.
El aumento en la deuda es afectada directamente por el costo de vida en Gran Bretaña. Las estadísticas muestran que conducir un coche en el RU ahora cuesta £15 al día y educar a un niño cuesta aproximadamente £23.50 diariamente.
En contraste, sin embargo, está el despilfarro mostrado en Gran Bretaña: Las estadísticas muestran que una tercera parte de todos los comestibles comprados en el RU serán desperdiciados.
Debido al alto costo de vida y a los porcentajes crecientes de la deuda, los bancos han sido forzados a levantar sus clases de interés. Es una acción que los bancos han estado advirtiendo sucedería durante un tiempo. Esta primavera, los pagos de interés en la deuda de casas golpearon una altura de diez años, sobrepasando la marca de £100 mil millones por primera vez. El costo está causando alarma entre los británicos quienes están preocupados de que tendrán que dejar de pagar los préstamos y serán forzados a declararse en bancarrota.
El año pasado, el Banco Barclays y HSBC empezaron a hacer advertencias severas acerca de la deuda afectando a los consumidores ingleses; sin embargo, no tomaron acción para detener a los consumidores de comprar nuevas hipotecas.
Las advertencias no ayudaron a los británicos a controlar sus hábitos de gasto.
Las estadísticas de Credit Action muestran que más del 80% de británicos confiesan que gastan demasiado regularmente, con el 26% quienes emplean "la terapia de venta," o utilizan las compras como un medio para exhortarse a sí mismos.
A consecuencia del hábito de gasto, a uno de cinco consumidores le es negado acceso al crédito convencional y tiene que pedir prestado con tasas que promedian un 17%, y más de uno de cada diez consumidores tienen problemas pagando sus cuentas de tarjeta de crédito. Aún más, uno de cada cuatro confiesa que tienen poco o nada de dinero ahorrado.
Sin embargo, los jóvenes británicos no parecen tomar en serio estas estadísticas. Según el informe, alrededor del 15% de los jóvenes de 18 a 24 años de edad piensan que una CAI (cuenta de ahorros individual) es un accesorio para un iPod, y uno de 10 cree que es una bebida de energía.
Creyendo que la deuda es parte de la vida, mucho de los jóvenes de Gran Bretaña han empezado una nueva forma de resolverlo: ciberbegging (acceso al internet) — solicitando dinero de otros en el Internet para recibir ayuda para pagar obligaciones financieras.
La idea ganó popularidad en Gran Bretaña después de que una joven norteamericana empezó un sitio web que ganó más de $20.000 para ayudarla a pagar sus deudas de tarjetas de crédito que contrajo por gastar imprudentemente en ropa y zapatos. Desde entonces, los sitios por empresarios ingleses y estudiantes de colegio con sueños de pagar sus deudas han estado por todo el Internet.
“Los bajos ingresos, combinado con decisiones financieras mal informadas y poco entendidas, son la raíz de muchos de los problemas de deudas de los clientes", dijo David Harker de la organización de Consejo para los Ciudadanos, la cual ofrece consejo de deudas a millones de británicos cada un año. "La realidad es que ellos están condenados a una vida de pobreza oscurecida por la responsabilidad ineludible de una deuda que no puede pagar” (Las Noticias BBC).
Mientras que el problema continúa empeorando, los oficiales del gobierno están urgiendo al nuevo primer ministro Gordon Brown a hacer el problema personal de deuda de Gran Bretaña una prioridad — o poner en riesgo de bancarrota a miles a través del país y a una crisis económica.
