Escritorio de Noticias Mundiales – jueves 09 de agosto del 2007
Debido a un aumento en los precios de alimentos el año pasado, las Naciones Unidas ha advertido que su programa de alimento mundial podría ser insuficiente para proporcionar ayuda a por lo menos 28 países este año.
Según un nuevo informe de la ONU, las sequías severas que ocurren en varias regiones a través del mundo, combinado con severa escasez de cosechas y un alto precio en cosechas existentes, interferirá severamente en la capacidad de la organización para ayudar a más de 90 millones de personas que ha continuado alimentando.
Solo en 2006, la organización reportó que gastó más de $600 millones proveyendo alimentos básicos a naciones necesitadas. Si los precios continúan subiendo en la tasa actual, una filial de la ONU estima que los costos de alimento excederán su presupuesto.
"Enfrentamos uno de los mercados agrícolas más difíciles en décadas y, a veces,
sobre un record, dijo " Josette Sheeran, el director de Fondos del Programa de Alimento Mundial, en una entrevista a Financial Times.
Además, la disensión civil, el conflicto interno, los efectos de la epidemia del SIDA y adversas condiciones del tiempo incluyendo el Tsunami en 2004 en el sudeste de Asia y el terremoto de 2005 en Pakistán empeoran la situación para miles de residentes quienes actualmente reciben ayuda.
Si ciertos programas de ayuda fueran parados, los que reciben la ayuda no tendrían
alimento.
Según un informe acerca de la expectación de cosecha publicado por la Organización de Alimento y Agricultura de la ONU, "Un retraso anticipado en el crecimiento de la producción de cereal en países que tienen un déficit e ingresos bajos, junto con expectativas continuas de altos precios internacionales, podría resultar una situación muy difícil en la provisión de alimentos para estos países el próximo año".
Los lugares donde el daño será más duro incluiría Lesoto, Somalia, Suazilandia y Zimbabue, junto con 16 otros países en África, siete en Asia, así como Bolivia, declara el informe.
Varias otras áreas están también experimentando adversidad:
- Marruecos – la sequía allí ha causado un pobre rendimiento en la cosecha de cereal; los expertos estiman que los niveles de producción son sólo una cuarta parte del año pasado.
- Irak – la inestabilidad continúa amenazando la situación de alimento, con más de 1.8 millones de individuos desplazadas en cuatro años de conflicto.
- Bangladés – Las condiciones inestables del tiempo han reducido las cosechas de trigo de la nación.
- Nepal – 42 de sus 75 distritos son considerados deficientes de alimento.
Aunque la situación parece especialmente desoladora en África, no todas las naciones africanas experimentan escasas cosechas este año. Varios países en el punto meridional del continente –Malawi, Angola, Mozambique, Madagascar y Zambia—reportaron un record o más del promedio en las cosechas. Sin embargo, según el informe, el superávit en ciertas áreas no puede ser suficiente para hacer una diferencia mundial.
Junto con la sequía y varios otros problemas internacionales, las autoridades acreditan el alto costo de las cosechas a un aumento en la producción de combustible biológico.
Recientemente, el departamento de agricultura de los EE.UU. Expresó preocupación acerca de la producción de etanol. Advirtió que el incremento en los precios del maíz son el resultado de un nivel más bajo de producción combinado con la continua demanda para su uso en el etanol, no ayudará a resolver la ganancia del precio. (Se piensa que utilizando el etanol como una fuente alternativa de combustible puede combatir los efectos del calentamiento global.)
El director de programas ambientales para las Naciones Unidas, Achim Steiner, está de acuerdo: "Hay un potencial y riesgo significante de competencia entre la producción de alimento y la producción de mercados globales de combustibles biológicos. Tenemos que saber que hay riesgos, y algunos países no deben tomar esos riesgos" (Reuters).
