Escritorio de Noticias Mundiales – viernes 25 de enero del 2008
La Organización Mundial de la Salud publicó un informe en el cual advierte del peor estallido de meningitis en más de una década.
Meningitis es una infección de la cubierta delgada que rodea el cerebro y la médula espinal. Es una bacteria que es transmitida de persona a persona por gotitas de secreciones respiratorias o de la garganta. Acercamiento y contacto prolongado tales como un beso, así como estornudar, toser, vivir en espacios cerrados o compartiendo útiles facilitan la propagación de la enfermedad.
Estallidos son un hecho anual y por lo menos 80 millones de personas que viven en 21 naciones africanas del sub-Saharan están en peligro, una región conocida como “el cinturón de la meningitis”. En estos países semiáridos, el peligro de propagación de la enfermedad es ayudado por los vientos cargados de polvo y las noches frías, que hacen a las personas más propensas a infecciones respiratorias.
En una reunión de emergencia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió a donantes proporcionar $14 millones de dólares estadounidenses para comprar 12 millones de material para la dosis de la vacuna, y para cubrir los costos del transporte, almacenamiento y seguro. Los 12 millones de la dosis son un mínimo según la OMS, y deben ser preparados para responder en caso de una epidemia. Además, la OMS quiere establecer un suministro de seguridad de 500.000 dosis en cada uno de los países situados en el cinturón de la meningitis.
El año pasado, sólo siete millones de dosis de la vacuna para la meningitis estuvieron disponibles en la región completa a causa de la financiación insuficiente y del déficit global en la producción de la vacuna.
El Dr. Deo Nshimirimana, Director del Departamento para el Control de Enfermedades Transmisibles de la oficina de la OMS en África, dijo, “Necesitamos educar a todos para que puedan estar preparados en caso de una epidemia”.
El Dr. Nshimirimana también señaló que el número de casos ha aumentado en las últimas dos temporadas. Entre 1995 y 1997, la última vez que hubo una gran epidemia en la región, por lo menos 250.000 fueron infectados y 25.000 personas murieron.
Aún con un diagnostico temprano y un tratamiento estándar, del 5-10% de los pacientes con meningitis mueren, en la mayoría de los casos dentro de las primeras 24 y 48 horas de experimentar los síntomas. Muchos miles de sobrevivientes viven con un daño en el cerebro, pérdida del oído o discapacidad para aprender.
