Escritorio de Noticias Mundiales – lunes 15 de septiembre del 2008
Si bien el huracán Ike — la peor tormenta que azotó los Estados Unidos desde el huracán Katrina en 2005 — no causó tanto daño como muchos temían, de todas formas dejó su huella en Texas y otros estados.
Ike hizo contacto el 13 de septiembre, trayendo con él lluvias torrenciales, vientos superiores a 100 mph y olas incrementándose casi a 13 pies. A pesar de que bajó en intensidad cuando golpeó tierra y fue finalmente reducida a una tormenta tropical, los efectos se sintieron tan lejos como el norte de Chicago. En total, Ike fue responsable de la muerte de cerca de 34 personas en nueve diferentes estados afectando en gran medida la infraestructura de energía, carreteras y la economía.
Se cree que Galveston, Texas, ha recibido los peores daños. Muchas casas fueron destruidas, dejando un poco más que las columnas o los cimientos que fueron construidos, cuando las aguas del golfo inundaron la ciudad costera. Otras casas se incendiaron cuando los trabajadores de rescate esperaban a la tormenta, incapaces de responder a las llamadas de emergencia de los residentes que no evacuaron.
Cinco personas fueron encontradas muertas y más de 1.500 seguras durante la búsqueda casa por casa. Con miles de millones de dólares en daños y perjuicios previstos, el alcalde de Galveston Lyda Ann Thomas dijo a los residentes ansiosos por regresar a sus hogares, “No vuelvan a Galveston. No se puede vivir aquí en este momento “(AP).
A pesar de algunos retrasos, Houston fue capaz de ofrecer ayuda a los ciudadanos que se quedaron sin electricidad. Más de diez centros de distribución abrieron ofreciendo agua, alimentos y hielo a los residentes. Empleados municipales fueron esperados que se presentaran a trabajar después del paso de la tormenta, así como carreteras y grupos de desechos de árboles por ser despejados y trabajo para volver a la ciudad a velocidad.
Después de aterrizar a lo largo de la costa del Golfo, los restos del huracán Ike combinado con otro sistema meteorológico se desplazaron hacia el este, causando un clima violento en todo el país. Chicago pronosticó tormentas que dejaron a 1,5 millones de hogares sin electricidad. La fuerza de los vientos del huracán en Ohio cerró el aeropuerto de Cincinnati, y tornados en Arkansas dañaron edificios en la capital, causando un incendio que involucró más de 50 casas móviles fuera de Little Rock.
Después de que hubo pasado el tornado, un residente de Arkansas dijo: “Es aterrador, es como una zona de guerra” (CNN).
Los consumidores y empresas de Estados Unidos estimaron el impacto económico del huracán durante el fin de semana. Las compañías de seguros creen que el daño alcanzará cerca de $18 mil millones en pérdidas.
A pesar de la aparente falta de daños a la mayoría de las refinerías a lo largo de la Costa del Golfo, los precios del gas subieron cerca de 40 centavos cuando más del 20% de la producción de combustible de EE.UU. cerró en previsión por la aproximación de la tormenta.
Las autoridades de Texas habían previsto inicialmente mareas de 20 pies de la tormenta que golpeó a Galveston y el Canal de Navegación de Houston. Sin embargo, a pesar del “gran daño” hecho a la red eléctrica de Texas, el gobernador de Texas Rick Perry declaró: “Afortunadamente, la peor situación del caso del cual se habló...no sucedió” (Reuters).
