Où allons-nous?
Leçon 2
Cours d’Introduction à la Bible
Introduction.
L’Évangile de Christ et Son intervention dans les affaires du monde.
Le monde ne comprend pas l’évangile de Jésus-Christ. Ses Églises enseignent ce qu’elles croient être l’évangile.
Christ était un Messager envoyé directement par Dieu. L’évangile qu’Il a apporté n’était pas un message sentimental et sirupeux qui veut que le « Christ soit amour » ou que le « Christ soit la réponse ». Son message était direct. C’était une annonce puissante du ROYAUME DE DIEU, du gouvernement qui bientôt régnera sur la Terre.
Dans cette leçon, nous rendrons plus concret l’évangile (i.e. : bonne nouvelle) du Royaume de Dieu qui sera bientôt instauré. Nous examinerons la séquence générale des événements conduisant au retour du Christ en tant que Roi des rois pour régner sur la Terre entière. En résumé, cette leçon indique la destination inattendue de ce monde et la façon dont il l’atteindra.
Lectures essentielles à cette leçon.
Si vous n’avez pas déjà lu les brochures, « Lequel est le VRAI ÉVANGILE » et « Sommes-nous dans les DERNIERS JOURS ? », vous devriez sincèrement vous efforcer de le faire avant de poursuivre.
La littérature à laquelle nous faisons référence dans chaque leçon établit un fondement sur lequel les leçons suivantes reposent. Elles ne sont pas simplement des lectures complémentaires. Il est essentiel que vous lisiez ces brochures dans l’ordre présenté avec chacune des leçons étudiées.
Prenez le temps de copier chacun des passages mentionnés. Écrivez-les dans le même ordre qu’apparaissent les questions sous chaque sous-titre de la leçon. Cela vous aidera à assimiler la Parole de Dieu. Ceux qui ont utilisé cette méthode, il y a plus de 30 ans, témoignent encore aujourd’hui de la valeur de cette façon de procéder et combien, par une révision périodique, cela leur a permis de graver ces versets clés dans leur esprit.
L’Évangile — pas pour le premier siècle seulement.
Dans la leçon 1, nous constatons que Matth 24 :14 donne une indication en ce qui concerne le moment où la fin de l’âge viendra. « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ». Le signe indubitable de la fin du monde serait la prédication de l’évangile, du même évangile que celui que le Christ a prêché.
Ce seul verset contient beaucoup plus d’informations qu’on ne le croirait à première vue. Il montre que le véritable évangile n’a pas été prêché au monde entier avant ces temps de la fin. S’il avait été proclamé, en tant que témoignage, à toutes les nations, il n’aurait pas pu être un signe particulier annonçant la fin du monde parce qu’il aurait été connu de tous à travers les âges. Toutefois, il ne l’a pas été, sauf durant le ministère de l’apôtre des temps de la fin qui a rempli le rôle du dernier Élie, (Mal 4 :5-6 ; Luc 1 :17).
Nous ne voulons pas par là amoindrir le rôle de groupes comme les Pauliciens (600-800 ap. J.-C.), et, plus spécialement, comme les Vaudois (1100-1500) et les autres membres de l’Église de Dieu à travers les siècles. Ces personnes ont fait d’énormes efforts afin de proclamer le véritable évangile localement, et ce à différents endroits, le plus souvent au péril de leur vie. En vérité, leurs efforts furent louables et portèrent des fruits. À cause de persécutions incessantes et l’absence de la technologie moderne, il leur fut impossible de prêcher l’évangile au monde entier. Leur Œuvre fut confinée à des zones localisées ou, au mieux, à certaines régions.
Ce n’est que dans ces derniers jours que Dieu a ouvert les portes permettant de joindre toutes les nations par l’imprimerie, la radio et la télévision. Par ces moyens, l’œuvre de Dieu a pu rejoindre le monde pendant la période relativement courte qu’a traversé l’Église de Dieu pendant l’ère de Philadelphie. (Les ères de l’Église seront étudiées dans une prochaine leçon).
Ce même message résonne encore en étant proclamé par ceux qui restent de l’ère de Philadelphie. L’Internet permet à l’Église de Dieu de témoigner avec force au monde entier. Cette Œuvre remplit un rôle crucial en annonçant la venue du Royaume de Dieu.
Cet évangile, qui doit être proclamé à toutes les nations dans les derniers temps, est le même que celui qui était prêché par Christ. Veuillez noter cette référence faite à l’évangile du Christ : « Mais il leur dit: Il faut aussi que j’annonce aux autres villes la bonne nouvelle du Royaume de Dieu; car c’est pour cela que j’ai été envoyé », (Luc 4 :43) et dans Mc 1 :15, le Christ dit : « Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle (l’Évangile) ».
Le Royaume de Dieu.
Le mot « royaume » sous-entend « gouvernement ». Donc, le royaume de Dieu signifie le Gouvernement de Dieu. Peu de temps avant la dernière Pâque prise par le Christ, Il prononça une certaine parabole parce « […]qu’on croyait qu’à l’instant le Royaume de Dieu allait paraître », (Luc 19 :11). Ces convertis, contemporains du Christ, espéraient voir le Royaume de Dieu. Ils en parlaient et attendaient avec une grande anticipation son instauration. C’était pour eux quelque chose de concret. Luc 23 :51 montre que Joseph d’Arimathée « attendait le Royaume de Dieu ».
La croyance en ce royaume était tellement importante qu’elle n’a pu être ignorée par les historiens qui ont écrit sur le premier siècle. Nous retrouvons cette croyance dans les écrits des premiers érudits et théologiens. Eusèbe rapporte à partir des écrits de Papias d’Hiérapolis « […] qu’il y aurait un millénium après la résurrection et qu’il y aurait un règne corporel (une manifestation physique littérale) du Christ sur cette Terre », (Ecclesiastical History, Traduction de Cruse, livre 3, chap. 39, p. 105).
Eusèbe, érudit catholique, qui a fait, au quatrième siècle, la compilation des œuvres de Papias, a étiqueté cette croyance du deuxième siècle par ce dernier, comme étant une « tradition non-écrite » et qualifiée de « trop invraisemblable » (ibid). Ceci ne devrait pas nous surprendre puisque la doctrine du millénium, en tant que partie intégrante de l’évangile, a été la première à être abandonnée et contrefaite. En ce qui concerne la « tradition non-écrite », nous verrons plus loin ce que la Bible a à dire à ce sujet.
Il existe plusieurs autres indications montrant que l’Église du premier siècle croyait volontiers à un règne millénaire littéral du Christ sur la Terre. Cette croyance a été rapportée en détails dans les écrits de l’historien Edward Gibbons : « L’ancienne et populaire doctrine du Millénium était intimement liée à la seconde venue du Christ. Comme les oeuvres de la Création qui avaient été complétées en six jours, la pérennité de ces dernières dans leur état actuel, selon une tradition attribuée au prophète Élie, avait été fixée à six mille ans. .Selon la même analogie, on déduisit que cette longue période de labeur et de contestation, qui approchait de sa fin, serait suivie par un joyeux Sabbat millénaire et que Christ, accompagné par l’ensemble des saints et des élus qui avaient échappés à la mort (par protection divine, Apoc. 3 :10), ou qui avaient été miraculeusement ramenés à la vie (ressuscités des morts), régneraient sur la Terre jusqu’au moment fixé de la dernière résurrection générale », (Decline and Fall of the Roman Empire,1858, vol. 1, chap. 15, pp. 533-534).
Cette citation fascinante montre la compréhension que l’Église apostolique avait au sujet : 1) du millénium, 2) de la période de 7000 ans du plan de salut de Dieu modelé à partir de la semaine de 7 jours, 3) de l’ordre général des futures résurrections. Cette connaissance était largement répandue dans l’Église apostolique. Elle fut graduellement perdue et remplacée par les doctrines contrefaites introduites par l’Église catholique romaine.
Événements prophétiques d’ici le retour du Christ.
Après avoir étudié l’évangile et ce que représente le Royaume, nous nous tournons vers les événements prophétisés concernant la période précédant le retour du Christ. Il y a plusieurs prophéties qui décrivent les événements qui doivent se réaliser d’ici Son second avènement. Faisons en la revue afin de comprendre où nous en sommes rendus dans le déroulement des prophéties bibliques. Cette partie de la leçon révisera quelques-uns des événements mentionnés dans notre brochure, « Sommes-nous dans les DERNIERS JOURS ? »
LEÇON 2
Le futur Royaume de Dieu.
1) Le prophète Michée a-t-il prophétisé que le Royaume de Dieu serait établi sur la Terre ? — Voir Michée 4 :1-3.
Commentaire : Ce passage crucial est pratiquement identique à celui de Ésaïe 2 :1-4. Il apparaît à deux reprises dans la Parole de Dieu afin d’en souligner l’importance. Il affirme que Dieu instruira à nouveau le monde et que toutes les nations seront éventuellement disposées et désireuses d’apprendre Sa vérité.
2) Comment s’exclameront les différentes nations lorsqu’elles apprendront pour la première fois la vérité au sujet des voies de Dieu ? — Jér 16 :19.
Commentaire : Les termes « au jour de la détresse » ne font pas référence au Royaume. Le contexte montre que cela a rapport aux temps tumultueux de la Grande Détresse et du Jour de l’Éternel.
3) Quel sera le rôle du Christ dans le royaume ? — Luc 1 :32-33.
Commentaire : Le Christ régnera en tant que Seigneur et Roi. Il est le Dieu de l’Ancien Testament. Nous prouverons Son identité dans une prochaine leçon.
4) Le règne de l’Éternel (i.e. : « celui qui est » ou « Celui qui vit à jamais ») s’étend-il sur Israël seulement ou sur toute la Terre ? — Ps 96 :10,13 ; Ps 97 :1 ; Ps 98 :9.
Commentaire : Écrire ces versets devraient non seulement souligner l’étendue du règne du Christ mais aussi l’enthousiasme avec lequel le monde se réjouira.
5) Que nous dit le prophète Daniel au sujet du futur royaume de Dieu ? — Dan 2 :44.
Commentaire : Afin de mieux comprendre ce verset, commencez votre lecture par l’interprétation du rêve de Nebuchadnetsar, — Dan 2 36-44. Notez que Dieu instaure un royaume qui écrasera et remplacera tous les royaumes et gouvernements des hommes.
6) Alors que Daniel décrit l’ascension et la chute des empires mondiaux, par quelle autorité Christ est-Il couronné roi sur tous les peuples et toutes les nations ? — Dan 7 :13-14.
7) Qui d’autres règnent dans ce royaume sous l’autorité de ce nouveau Roi ? — Dan 7 :18,22,27.
Commentaire : Les « saints du Très-Haut » sont ceux qui se sont qualifiés pour régner dans le Royaume de Dieu en vainquant le péché. Ils sont, soit ressuscités lors de la première résurrection, soit changés en êtres spirituels lors du retour de Christ.
8) Le Nouveau Testament fait-il allusion à un règne dans le royaume de Dieu ? — Matth 25 :31 ; Apoc 5 :10 ; I Cor 6 : 2-3.
Commentaire : Il y a plusieurs autres références dans le Nouveau Testament, tout comme dans l’Ancien Testament, qui traite de ce sujet. Veuillez noter que l’homme, après avoir été changé en être spirituel comme membre de la Famille divine, régnera sur les anges et les jugera.
L’évangile proclamé par Christ et les apôtres.
Le fait que le véritable évangile soit la bonne nouvelle de la venue du Royaume de Dieu, a été perdu par le monde.
Veuillez noter que les termes « évangile du Royaume », « Royaume de Dieu », « Royaume des cieux », « bonne nouvelle du Royaume » apparaissent plus de 40 fois dans l’évangile de Matthieu seulement. Les mêmes termes apparaissent environ 30 fois dans l’évangile de Luc. Plusieurs prophètes de l’Ancien Testament traitent des différents aspects du Royaume de Dieu à venir.
1) Est-ce que le Christ permettrait qu’un évangile différent soit proclamé, un évangile centré sur le fait que « l’amour dépasse l’obéissance » ou sur « comment Christ nous aime tels que nous sommes » au lieu de l’évangile qu’Il a Lui-même proclamé ? — Gal 1 :8. (Lisez les versets 6 et 7 avant d’écrire le verset 8).
2) Était-ce l’opinion personnelle de Paul ? Gal — 1 :9.
Événements avant le retour du Christ
1) Peut-on savoir quand le Christ reviendra ? — Luc 12 :40 ; Matth 25 :13.
2) Serait-il possible pour une personne de discerner, par certains signes, la venue prochaine du Christ ? — Matth 24 :32-33.
3) Y en aura-t-il qui croiront qu’il n’y a pas d’urgence, qu’il reste encore beaucoup de temps ? — Matth 24 :48.
4) Quels sont les signes mentionnés par Christ en réponse à cette question posée par Ses disciples : « quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde » ? — Matth 24 :4-7.
Commentaire : Dans les versets 4 et 5, Christ définit les premiers signes comme étant une « séduction religieuse ». Cette séduction a commencé tôt au premier siècle et a continué de prendre de l’ampleur avec le temps. Dans les versets 6 et 7, Il parle de guerres, de la prolifération des guerres. Plus loin dans le verset 7, Il mentionne des famines et des pestes (version King James et Lc 21 :11). Finalement, Il mentionne des tremblements de terre. Dans une prochaine leçon, nous montrerons que ces signes représentent la clé pour comprendre la séquence des événements enregistrés dans l’Apocalypse.
Pour l’instant, nous devrions les considérer comme des signes qui, au fur et à mesure qu’ils s’intensifient, indiquent que le retour du Christ se rapproche. Bien entendu, tel que souligné dans la leçon 1, la proclamation de l’évangile du Royaume est le repère numéro 1, et « alors viendra la fin », (verset 14). Une fois l’évangile proclamé, apparaît l’abomination de la désolation qui indique le commencement de la Grande Détresse.
5) Quelle est la sévérité de ce temps de détresse ? — Matth 24 :21.
6) Cet événement représente-t-il la colère de Dieu à l’endroit de l’humanité ? — Apoc 12 :17. (Voir aussi le verset 9).
Commentaire : Cet événement est clairement l’accomplissement de la colère de Satan envers la dernière ère de l’Église de Dieu et contre les descendants modernes d’Israël. Les chrétiens qui sont devenus tièdes et ingouvernables sont en danger d’être martyrisés, un sort qui attend plusieurs milliers d’entre-eux. Ceux qui demeureront fidèles à Dieu, sans le renier, jusqu’à la mort, se retrouveront dans la résurrection. Toutefois, les Écritures montrent que la moitié d’entre-eux (Matth 25 :1-12) succomberont et accepteront la « marque de la Bête ».
Pendant ce temps, 90 % de la population des nations modernes d’Israël perdra la vie lors des plus terribles événements à jamais survenir, (Apoc 6 :8 ; 9 :15). Cela durera 2 1/2 ans. Vient ensuite le Jour du Seigneur dont la durée sera de 1 année. En résumé, la Grande Détresse et le Jour du Seigneur ensemble auront une durée totale de 3 1/2 ans.
7) Est-ce que toute l’Église de Dieu de la fin des temps doit être martyrisée ? — Apoc 3 :10.
Commentaire : Visiblement, il existe un groupe qui sera protégé pendant la Grande Détresse et le Jour du Seigneur et ce, jusqu’au retour de Christ.
8) Quel événement fait suite à la Grande Détresse ? — Matth 24 :29.
Commentaire : Ces signes célestes annoncent la fin de la Détresse et le commencement du Jour du Seigneur. (Bien que d’autres événements se déroulent concurremment à ces signes célestes, nous concentrerons pour l’instant notre attention seulement sur les principaux.) Le Jour du Seigneur consiste en une série d’événements miraculeux accomplis par Dieu et qui ont pour but de malmener la puissance de la Bête et une humanité rebelle. Le Christ revient à la dernière trompette, après une suite de plaies appelés les « sept fléaux ».
9) À quoi comparons-nous cette période appelée le Jour du Seigneur ? — Joël 2 :31 ; Amos 5 :18-20 ; Soph 1 :14-16.
Commentaire : Contrairement à la croyance populaire par la chrétienté traditionnelle, le Jour du Seigneur n’a rien à voir avec le dimanche. Comme la Bible le démontre, c’est une année de châtiments sévères à l’endroit de ceux qui se sont rebellés contre Dieu.
10) Y aura-t-il un son éclatant de trompette retentissante accompagnant le retour du Christ ? — Matth 24 :30-31.
11) Que se produit-il de plus au son de cette dernière trompette ? — I Cor 15 :52 ; I Thess 4 :16-17.
12) Est-ce le moment où tous les gouvernements du monde deviennent la propriété du Christ ? — Apoc 11 :15.
13) Pendant ces temps agités, face à aux événements menaçants qui doivent bientôt survenir, sur quoi doivent se concentrer les véritables serviteurs de Dieu ? Comment doivent-ils se préparer ? — Luc 21 :36 ; Matth 24 :45-46.
Commentaire : Certains chrétiens « pratiquants » considèrent Matth 24 :45-46 comme un mandat pour s’impliquer dans la société afin de « faire du bien ». C’est tout le contraire. Ce passage demande aux vrais chrétiens de devenir et de demeurer des serviteurs fidèles de Dieu au sein de Son Église. C’est là où l’on trouve les « tout-petits » accomplissant activement l’œuvre de Dieu. Chaque serviteur doit servir Dieu dans sa façon de vivre — croître et vaincre — jusqu’au moment où « Son Maître » lorsqu’il viendra le trouvera « faisant ainsi ».
Résumé.
Nous avons couvert le sujet de l’évangile et introduit d’une façon générale ce que représente le Royaume. Nous avons aussi couvert quelques-uns des principaux événements prophétisés qui doivent se produire avant le moment important du retour du Christ, qui permettra l’établissement du Royaume de Dieu. Afin de bien assimiler la séquence cruciale des événements de la fin des temps, lisez attentivement Matthieu 24, Marc 13 et Luc 21.
Maintenant que vous avez complété cette leçon, assurez-vous de lire notre brochure gratuite « Qu’est-ce que le ROYAUME DE DIEU ? » Elle vous fournira une explication en profondeur de la leçon que vous venez d’étudier.
