Christ ouvre les sceaux.
Leçon 6
Cours d’introduction à la bible
INTRODUCTION
Les sceaux du livre de l’Apocalypse
Après avoir examiné, dans la leçon 5, la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et le règne millénaire du Christ, la présente leçon se concentre sur les temps pénibles qui doivent survenir d’ici-là. L’état de plus en plus turbulent du monde est symptomatique de l’orage qui se prépare alors que nous approchons de la réalisation pleine et entière des quatre premiers sceaux de l’Apocalypse.
Il est très important de résumer les passages clés qui illustrent la gravité de ces temps de troubles sans précédent. Les versets suivants se réfèrent au temps de la Grande Détresse, le CINQUIÈME SCEAU de l’Apocalypse.
Au sujet de cette époque, le Christ a dit : « Car alors, la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais », (Matth 24 :21).
Notez également Marc 13 :19 : « Car la détresse, en ces jours, sera telle qu’il n’y en a point eu de semblable depuis le commencement du monde que Dieu a créé jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais ».
Dans Daniel 12 :1, nous lisons au sujet de la prochaine Détresse : « En ce temps-là se lèvera Micaël, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple; et ce sera une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu de semblable depuis que les nations existent jusqu’à cette époque. En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés ».
Finalement, dans Jérémie 30 :5,7 : « Ainsi parle l’Eternel : Nous entendons des cris d’effroi ; c’est l’épouvante, ce n’est pas la paix… Malheur car ce jour est grand ; il n’y en a point eu de semblable. C’est un temps d’angoisse pour Jacob ».
Cette leçon se concentre sur ces temps de troubles, de souffrances et de destructions sans parallèle décrit dans Apocalypse 6. Le chapitre 1 montre que l’Apocalypse n’est pas la révélation de Jean mais plutôt, comme le stipule très clairement le verset 1, la révélation de Jésus-Christ. Le mot apocalypse vient du mot grec apokalupsis qui signifie « une manifestation claire » ou, plus précisément, une révélation. Ce passage nous dit de plus que c’est Dieu le Père qui a donné cette révélation à Jésus-Christ afin de montrer à Ses serviteurs ce qui doit arriver bientôt (verset 1). Un ange a apporté cette vision à l’apôtre Jean qui a écrit ce qu’il a vu.
Jean destine ce message aux sept Églises d’Asie mineure, représentées par sept villes situées sur le parcours d’une route de courrier. Ces sept villes représentent les sept ères de l’Église de Dieu, depuis sa fondation en l’an 31 de notre ère jusqu’à la fin de l’âge. Dans cette vision, Jean est le témoin des événements qui surviennent à la fin des temps, incluant la Grande Détresse et le Jour du Seigneur. Jean vit le Christ glorifié qui lui demanda d’écrire ce dont il serait le témoin. Les chapitres 2 et 3 contiennent les sept messages aux sept ères de l’Église de Dieu. (Une leçon ultérieure couvrira ces chapitres en détail).
Le cadre des chapitres 4 et 5 est le trône de Dieu au ciel. Ici, Jean parle de l’apparence de Dieu le Père, des vingt-quatre vieillards, de la mer de verre et des puissants êtres angéliques près du trône de Dieu. Puis, le chapitre 5 introduit le sujet des sceaux. Dans Sa main droite, Dieu tient un livre (un rouleau) scellé à l’aide de sept sceaux. Personne ne fut trouvé digne de l’ouvrir excepté une personne décrite comme le Lion de la tribu de Juda, le rejeton de David et l’Agneau, c’est-à-dire Jésus-Christ. Il est le seul qui soit digne d’ouvrir ces sceaux et d’en fournir l’interprétation. Il est aussi le seul à fournir la signification du livre de l’Apocalypse. Au fur et à mesure que nous avancerons, nous verrons qu’Il interprète le sens de chacun de ces sceaux.
LEÇON 6
Les quatre premiers sceaux — les quatre cavaliers de l’Apocalypse.
(1) Qu’est-ce qui fut révélé lorsque Christ — l’Agneau — ouvrit le premier sceau ? Apoc 6 :1-2.
Commentaire : La majorité de la chrétienté traditionnelle croit que le cavalier du cheval blanc est Jésus-Christ. La confusion concernant l’identité du cavalier est typique de celle à propos de chacun des aspects de la vérité. Jésus-Christ, en tant que cavalier du cheval blanc d’Apocalypse 19 ne brandit pas d’arc comme celui d’Apocalypse 6 :2. Par contraste, Christ possède une épée aiguë qui sort de Sa bouche (Apoc 19 :15). Le cavalier d’Apocalypse 6 :2 porte une couronne alors que Christ en porte plusieurs (19 :12) symbolisant plusieurs postes de moindre envergure qu’Il a assumé en plus de celui de Roi de la Terre.
En y regardant de plus près, nous constatons que le cavalier d’Apocalypse 6 :2 représente une CONTREFAÇON du Christ qui a trompé subtilement le christianisme traditionnel. Même les auteurs de la plupart des commentaires bibliques croient que cette contrefaçon représente le Christ.
(2) Christ fournit-t-Il le sens du premier sceau ? Matth 24 :4-5.
Commentaire : La vue d’ensemble prophétique que Christ a donnée dans Matthieu 24 couvre tous les sceaux qui sont mentionnés dans le livre de l’Apocalypse, et dans le même ordre que dans le chapitre 6.
Le premier sceau est la séduction par de faux Christs. Il est important de comprendre que le cavalier de ce cheval blanc ne représente pas toutes les fausses religions, mais spécifiquement un faux christianisme, un Christ de contrefaçon. Étant donné que le cavalier du premier sceau est une contrefaçon, il faut qu’il y ait de grandes ressemblances. Par exemple, les deux chevauchent un cheval blanc et sont là pour vaincre.
Ce n’est qu’à Son retour que Christ conquerra les nations d’une manière rapide et décisive. Toutefois, le Christ de contrefaçon a été à la conquête des nations depuis le premier siècle de notre ère. Un examen plus attentif des deux cavaliers révèle que le cavalier d’Apocalypsde 6 :2 et celui de 19 :11 sont DIFFÉRENTS de plusieurs façons ; ils chevauchent des chevaux différents en des périodes différentes de l’histoire. (Afin de mieux comprendre le cavalier du premier sceau et la contrefaçon qu’il représente, lisez notre brochure « Plusieurs viendront EN MON NOM.)
(3) Qu’est-ce qui fut révélé lorsque Christ ouvrit le second sceau ? Apoc 6 :3-4.
Commentaire : Tous les quatre sceaux représentent des tendances qui devaient s’accentuer à partir du premier siècle jusqu’aux temps de la fin. Le second sceau qui représente la guerre — l’absence de paix — s’est certainement intensifié au cours des deux derniers millénaires. La technologie a permis de rendre les armes plus mortelles que jamais.
(4) De quelle façon l’interprétation de ce sceau est-elle faite ? Matth 24 :6-7 (première partie du verset 7 seulement).
Commentaire : Ce n’est que depuis la première guerre mondiale — celle qui « mettrait fin à toutes les guerres » — que le spectre des « guerres et des bruits de guerres » a été à l’avant-scène mondiale. Après un intermède deux décennies, on n’a pu que constater le bond en avant que les armes de la deuxième guerre mondiale ont fait malgré le laps de temps très court qui s’était écoulé. Depuis lors, la dynamique de la politique internationale a été bouleversée. L’effondrement de l’Union soviétique en 1989 n’a pas apporté le « Nouvel Ordre Mondial » de paix et de progrès que plusieurs avaient prédit. L’arsenal nucléaire soviétique ainsi que les systèmes de guidage sophistiqués sont toujours en place et les U.S.A., en particulier, en sont toujours la cible de même que d’autres endroits de l’hémisphère occidental. Ces problèmes sont en plus compliqués par la menace du terrorisme.
L’alliance traditionnelle non-communiste de l’Europe de l’Ouest entre les pays anglo-saxons (États-Unis, la Grande-Bretagne et les anciennes nations du Commonwealth) s’est affaiblie avec l’émergence de l’Union Européenne, conduite par l’Allemagne. Au mieux, ses relations avec ses alliés anglo-saxons se retrouvent au neutre sinon de plus en plus compétitives et hostiles. Lisez notre brochure « Et vous entendrez parler de GUERRES » pour avoir plus de détails au sujet du deuxième sceau.
(5) De quelle façon est représenté le troisième sceau ? Apoc 6 :5-6.
Commentaire : Tout comme dans le cas du cheval rouge, la description de ce sceau est tellement explicite que le christianisme traditionnel n’ose pas apporter de changement à sa signification. Donc, on comprend généralement que cette tendance vers la famine doit empirer au fur et à mesure que nous approchons de l’accomplissement ultime de sceau.
La capacité de l’humanité de soutenir la demande actuelle est de plus en plus précaire. La menace de famine a toujours existé mais elle s’est accrue graduellement même si elle ne fait que rarement la une des journaux. Le plus souvent, la famine fait suite à la guerre, tout comme l’indiquent les deuxième et troisième sceaux. Mais parfois la charge causée par la surpopulation atteint un tel degré que la sécheresse, ou les inondations ou d’autres conditions climatiques adverses peuvent hâter la famine. Les temps actuels sont sans précédent à cause de ce genre de problèmes qui croissent à la fois en nombre et en complexité.
(6) Christ a-t-Il fait remarquer que des famines surviendraient suite aux guerres ?, (Matth 24 :7, première partie).
Commentaire : Les paroles du Christ : « Une nation s’élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume, et il y aura, en divers lieux, des famines… » illustrent clairement que les famines suivront les guerres. (Pour en apprendre davantage, lisez notre brochure intitulée : « Et il y aura des FAMINES ». Cette dernière rendra la réalité du troisième sceau encore plus réelle et plus significative que quiconque pourrait en juger en se fiant simplement à la couverture de tels événements par les journaux.
(7) De quelle façon le quatrième sceau (le quatrième cavalier) est-il représenté ?, (Apoc 6 :7-8).
Commentaire : Le nom du cavalier du quatrième cheval, qui est pâle, est personnifié par : « la mort, et le séjour des morts ». Le mot grec traduit par « séjour des morts » (enfer, en anglais) est hades, qui signifie « la tombe ». Le verset montre que 25% de l’humanité mourra à cause de ces deux choses —la mort, personnifiée par le cavalier et le séjour des morts (la tombe). Cela illustre que le quart de l’humanité mourra par « l’épée » (la guerre), de faim (la famine), par la « mort » (grec : thanatos, qui signifie « mort ou causes mortelles » comme la malaria, la dengue, le virus du Nil etc.) et par les bêtes de la Terre, (attaques de la part des animaux sauvages).
(8) Quelle est la signification particulière de ce cheval étant donné que Apocalypse 6 :8 semble récapituler les éléments des deux sceaux précédents ?, (Lc 21 :10-11 et Matth 24 :7, version KJV).
Commentaire : Dans ces versets, Christ affirme que : « il y aura de grands tremblements de terre, et, en divers lieux, des pestes et des famines ». Ce sceau se concentre sur les pestes. Le mot grec ici est loimos qui signifie entre autres « plaies provenant de maladies ou de pestilences ». Une des définitions de pestilence est « épidémie mortelle » comme la peste bubonique.
Le quatrième sceau suit la famine qui elle-même suit la guerre comme nous l’avons vu répéter dans Apocalypse 6 :8. L’ordre des quatre premiers sceaux (Apoc 6 :1-8) concordent parfaitement avec celui qui est donné dans Matthieu 24 : 4-7.
Certains pourraient se demander à propos de Matthieu 24 :7, « Pourquoi les tremblements de terre ne constituent-ils pas le cinquième sceau ? Bien que les tremblements de terre ne soient pas classés comme un sceau spécifique ou parmi les trompettes finales, ils jouent néanmoins un rôle très important lorsque ces dernières sonnent. En certaines occasions, ils jouent même un rôle de démarcation entre deux sceaux ou deux trompettes, comme nous le verrons dans la prochaine leçon.
Afin de mieux comprendre l’affreuse réalité des influences mortelles de ce quatrième sceau, lisez notre brochure intitulée : « Et il y aura des ÉPIDÉMIES ». La lecture de ce matériel additionnel vous éclairera davantage sur ces quatre premiers sceaux que si peu de personnes comprennent.
Le cinquième sceau — La Grande Détresse
(1) De quelle façon le cinquième sceau est-il représenté et quelle en est la signification ?, (Apoc 6 :9-11).
Commentaire : Cet événement des temps de la fin surviendra abruptement et sera d’une telle intensité qu’il est décrit comme étant le pire temps de détresse qui n’ait jamais frappé l’humanité ! En réalité, les quatre premiers sceaux ont commencé à se réaliser au tout début de l’ère chrétienne et se sont régulièrement aggravés, ce qu’ils feront jusqu’au moment le plus horrible de toute l’histoire de l’humanité.
Le verset 9 illustre le martyre des saints qui attendent la première résurrection. En réalité, ces saints qui, pour l’instant, « sont morts en Christ », (I Cor 15 ;18) sont en quelque sorte « personnifiés » et ils demandent encore combien de temps doit s’écouler avant que leur sang soit vengé, (v. 10). On leur dit d’attendre jusqu’à ce que leurs compagnons de service et leurs frères fussent mis à mort, (v. 11). Cette représentation indique clairement une période de martyre des saints.
(2) De quelle façon le Christ décrit-Il le cinquième sceau dans Matthieu 24 ? (Matth 24 : 8-9).
Commentaire : Après avoir décrit les quatre premiers sceaux et l’accroissement des tremblements de terre, Il dit que ces choses ne sont que le « début des douleurs ». Le verset 9 indique qu’ils « vous » livreront aux tourments et « vous » feront mourir car ils seront « haïs de toutes les nations » à cause de Mon nom.
Le « vous » du verset 9 décrit l’Israël spirituel — ceux que Dieu a appelés en cet âge — et les descendants de l’ancien Israël physique, spécialement les héritiers du droit d’aînesse provenant d’Abraham par l’intermédiaire des tribus de Joseph — Éphraïm et Manassé. Ceux qui font partie d’Israël spirituel sont destinés à subir le martyre alors qu’il n’y aura qu’un dixième de l’Israël physique qui survivra à ce temps de troubles sans pareille, (voir Leçon 5).
(3) Quelle sera l’intensité des persécutions et des troubles pendant cette période ?, (Matth 24 :21-22 ; Mc 13 :19).
Commentaire : La Bible de Jérusalem traduit correctement les mots « personne ne serait sauvé » de Matth 24 :22 par « nul n’aurait eu a vie sauve ».
(4) Qui est celui qui, « dans les coulisses », cherche à détruire Israël pendant la période de la Détresse ? (Apoc 12 :13,17).
(5) Que signifie le « témoignage de Jésus » ? (Apoc 19 :10).
Commentaire : Ceux qui observent les commandements de Dieu et comprennent l’esprit de la prophétie comprennent aussi la vérité divine. Ceux qui sont persécutés par Satan (cités dans Apoc 12 :17) sont ceux qui ne retiennent pas cette vérité avec zèle.
(6) Dieu a-t-Il en tête un but particulier en permettant cette persécution de l’Israël spirituelle ?, (Apoc 3 :18-19).
Commentaire : Dans Sa miséricorde, Dieu requiert de ceux de la dernière ère de Son Église qu’ils perdent leur vie physique par le martyre, afin de racheter leur vie spirituelle, et de recevoir la vie éternelle.
(7) Y en aura-t-il d’autres qui seront protégés pendant ce temps de martyre et de détresse ? (Apoc 3 :10 ; És 26 :20 ; Lc 21 :35-36).
(8) Comment pouvons-nous savoir que ces événements de la fin des temps sont proches ? (Matth 24 :14, Mc 13 :10).
(9) Dieu donne-t-Il un signal au moment où il faut fuir pour éviter la Détresse qui arrive? (Matth 24 ;15-16).
Commentaire : Lisez les versets 17 à 20. C’est une période d’urgence extrême. Après le signe de l’Abomination de la Désolation, l’assaut contre l’Israël physique suivra de très près.
(10) Est-ce que les descendants modernes de l’ancien Israël seront tenus pour responsables du témoignage qui leur aura été donné ? (Am 3 :7, 1-2).
(11) Deviendra-t-il nécessaire pour Dieu d’exécuter Sa vengeance envers ces personnes en permettant leur destruction pendant cette période ?, (Ez 7 :1-3, 10-11).
(12) Est-ce que Dieu, par après, fait miséricorde aux descendants de l’ancien Israël qui ont survécu à la Détresse ?, És 14 :1 ; Jér 46 :28 ; Éz 39 :25).
(13) Combien de temps durera la Grande Détresse ?, (Os 6 :2).
Commentaire : La durée totale de la Détresse et du Jour de l’Éternel sera de trois ans et demi selon Apocalypse 12 :14. Le Jour de l’Éternel dure une année complète, si on utilise le principe d’un jour pour un an d’Ézéchiel 14 :6 et de Nombres 14 :34. Cela laisse donc deux ans et demi pour la durée de la Détresse, ce qui est en accord avec Osée 6 :2 : « Il nous rendra la vie dans deux jours [ans] ; le troisième jour il nous relèvera ». Etre relevé [pendant] le « troisième jour » à la fin de deux années [jours] et demie, se rapporte à la protection des restes de l’Israël physique pendant le Jour de l’Éternel.
Le sixième sceau — les signes dans le ciel.
(1) Que se passe-t-il immédiatement après la Grande Détresse ? (Apoc 6 :12-14 ; Matth 24 :29).
Commentaire : Lors de l’ouverture du sixième sceau, un grand tremblement de terre survient signalant ainsi la fin de la Détresse. À ce moment, des milliers de saints auront été rachetés en subissant le martyre et la grande majorité d’Israël aura été tuée. Le tremblement de terre, suivi par l’apparition de signes sans précédents dans les cieux, instillera la peur chez plusieurs. Le Soleil s’assombrissant, la Lune devenant rouge, et des milliers de météores traversant l’atmosphère signalera l’arrivée de la colère de Dieu contre la Terre, le Jour de l’Éternel.
Apocalypse 6 :15-17 raconte cela en détail. Comme le monde réalisera que le temps de la colère divine est arrivé, plusieurs souhaiteront voir les montagnes et les rochers tomber sur eux afin de les dissimuler.
Résumé
La révision des brochures recommandées dans cette leçon vous permettra d’avoir une meilleure vue d’ensemble des quatre premiers sceaux et de l’impact qu’ils auront. Finalement, afin de mieux comprendre ce qui vient d’être présenté dans cette leçon, lisez notre brochure « L’APOCALYPSE enfin expliquée ! ». (Le tableau en page 24 de celle-ci fournit une esquisse des différents chapitres de l’Apocalypse alors que celui de la page 25 en fournit un scénario clair). Ceci vous permettra d’avoir une vision nette et précise de ce livre que si peu de personnes comprennent.
La prochaine leçon poursuivra l’étude avec le septième sceau qui ouvre la porte au Jour de l’Éternel.
