Wat is het Ware Evangelie?
Jezus en de apostelen predikten het “evangelie”! Maar wat is dat? Weet u het? Was dit hetzelfde evangelie dat Paulus predikte aan de heidenen? Wat betekent “evangelie” eigenlijk? Hier komen de antwoorden uit uw Bijbel!
DOOR DAVID C. PACK
Jezus gebood: “Bekeert u, en gelooft het evangelie” (Mark. 1:15). Maar wat is het precies dat wij – U – verondersteld worden te geloven? Wat is het ware evangelie? Weet u het? Bent u zeker? Wees voorzichtig met veronderstellingen. Predikte Christus, bijvoorbeeld, hetzelfde evangelie als Paulus predikte aan de heidenen? En wat betekent het woord “evangelie” eigenlijk?
De grote meerderheid van de belijdende Christenen kennen de vitale – allerbelangrijkste – antwoorden niet op deze meest fundamentele vragen, en vele andere vragen die te maken hebben met het ware evangelie van de Bijbel! Dit omdat de kennis van wat het evangelie echt is eeuwenlang verborgen bleef vanuit de wereld!
Bij Zijn Eerste Komst kwam Christus als een nieuwsbrenger van de eerste eeuw goed nieuws aankondigen over verbazende gebeurtenissen die vlak achter de horizon lagen, en van al het slechte nieuws dat de wereld tot op vandaag teistert. Dit nieuws dat naar een climax toeloopt, impliceert ook u – en uiteindelijk ieder mens op aarde!
Elke dag worden er in Amerika zes nieuwe boeken over religie gepubliceerd! En er bestaan méér dan tweeduizend op zichzelf staande religies in Amerika! Toch was er nooit méér verwarring en onenigheid over de antwoorden op de problemen van de mensheid. Problemen, weeën, kwaad en menselijke moeilijkheden van allerlei aard vermeerderen. Wereldvrede is nog onbereikbaarder dan vroeger. Waarom?
Waarom beschikt de mens nu over zoveel kennis, en is hij toch zo onwetend inzake de waarheid over antwoorden op de GROTE levensvragen?
Dat heeft allemaal te maken met het evangelie!
Openbaring 12:9 onthult dat de satan “de hele wereld verleidt”. Wat een verbijsterende stelling! Gelooft u die? Als die stelling waar is, dan geldt dat zeker voor zo’n cruciale waarheid als de betekenis en het juiste begrip van het evangelie!
Vele valse evangelies
Bijna iedereen gelooft dat het evangelie gaat over de Persoon van Jezus Christus. Christus speelt natuurlijk een uiterst belangrijke en centrale rol in het christendom, maar Hij is niet het evangelie. De Bijbel toont dat Jezus predikte in overeenstemming met het evangelie. Nogmaals, Zijn rol is enorm. Maar Hij is niet het evangelie.
Sommigen verkondigen een “evangelie van behoud”, anderen een “evangelie van genade”. Nog anderen geloven een “evangelie van mirakels” of een “sociaal evangelie”. En dan zijn er nog mensen die denken aan een “evangelie van voedsel” of van “genezing” of van “geloof”. Ook zijn er die eerder denken aan “gospel music” als zij het woord evangelie horen. Deze door mensen gevormde ideeën negeren allemaal de waarheid van de Bijbel!
Noteer opnieuw Markus’ verslag: “En nadat Johannes overgeleverd, kwam Jezus in Galilea, predikende het Evangelie van het Koninkrijk van God”. Dat is het evangelie dat Jezus predikte. Het was in dezelfde context dat Hij zei: “Bekeert u, en gelooft het Evangelie”. Welk evangelie?...van het “koninkrijk van God”.
Vers 1 van Markus verwijst naar deze boodschap als er staat: “Het begin van het Evangelie van Jezus Christus”. Het evangelie van Jezus Christus ging over het KONINKRIJK VAN GOD – over niets anders! Dat evangelie moet men geloven – niet dat van een door mensen beraamde vervalsing of vervanging.
Strenge waarschuwing het niet te verdraaien
Dit onderwerp is zo belangrijk dat God de apostel Paulus inspireerde om destijds de Galaten en ons vandaag te waarschuwen:
“Ik verwonder mij dat gij zo haastig afwijkende van hem, die u in de genade van Christus geroepen heeft, overgebracht wordt tot een ander Evangelie; Daar er geen ander is; maar er zijn sommigen die u beroeren, en het Evangelie van Christus willen verdraaien. Doch al ware het ook dat wij, of een engel uit de hemel u een Evangelie verkondigden buiten hetgeen gij ontvangen hebt, die zij vervloekt. Gelijk wij te voren gezegd hebben, zo zeg ik ook nu weer: Indien u iemand een Evangelie verkondigt, buiten hetgeen gij ontvangen hebt, die zij vervloekt ” (Gal. 1:6-9).
Dit is een heel boude uitspraak en een straffe waarschuwing voor iedereen die het ter harte neemt!
Even later drukte Paulus zijn hoop uit dat de “waarheid van het Evangelie bij u zou blijven” (2:5). Er is dus één waarachtig evangelie – al de andere zijn vals!
Al beweren sommigen dat Paulus een ander of een bijkomend evangelie onderwees, is het duidelijk dat hij dit nooit deed. Ironisch genoeg gebruikte God Paulus om te waarschuwen tegen het zelfs maar toelaten van een dergelijke leer door een vloek uit te spreken op iedere mens, engel of zelfs eender welke apostel – “Maar al predikten wij [apostelen]…een ander Evangelie…die zij vervloekt” (1:8) – die dit verbod overtreedt.
Wat een krachtig Schriftgedeelte – en WAARSCHUWING!
Paulus legde uit dat God de apostelen toevertrouwde het ware evangelie te bewaren. Lees 1 Tessalonicenzen 2:4: “Maar gelijk wij [apostelen] van God beproefd zijn geweest, dat ons het Evangelie zou toevertrouwd worden, alzo spreken wij, niet als mensen behagende, maar God, Die onze harten beproeft”.
Dit is een verantwoordelijkheid die niet lichtzinnig mag worden opgevat. Ware dienaars moeten altijd onderwijzen wat God gebiedt – niet wat in de smaak valt van mensen (inclusief Bijbel“geleerden”). Beweren dat Paulus een ander of een tweede evangelie onderwees (gewoonlijk beschouwd als een evangelie over Christus of over “vrede”) is daarom onmogelijk. Had hij dit gedaan, dan had hij letterlijk een vloek over zichzelf uitgesproken!
Er werd voorspeld dat Jezus het evangelie zou brengen
Van Jezus werd in het Oud Testament geprofeteerd dat Hij zou komen als een boodschapper. Noteer Maleachi 3:1: “Ziet, Ik zend Mijn engel [Johannes de Doper], die voor Mijn aangezicht [Christus] de weg bereiden zal; en haastig zal tot Zijn tempel komen die Here, Die gij zoekt, te weten de Engel van het Verbond, aan Wie gij lust hebt”.
Christus was de “boodschapper” [Engel] van het evangelie, niet de boodschap zelf. En Zijn boodschap was eigenlijk de kern – de centrale spil! – van de hele Bijbel.
Vergelijk dit Schriftgedeelte in Maleachi nu met een ander: “De wet en de profeten zijn tot op Johannes [tevoren werden alleen Oud Testamentische Schriften gepredikt]; van die tijd af wordt het Koninkrijk van God verkondigd, en eenieder doet geweld daarop” (Luk. 16:16). Herinner u in Markus, dat Christus het “koninkrijk van God” predikte en dit het evangelie noemde.
Betekenis van “evangelie”
Het Engelse woord gospel komt van “god spell” of goed nieuws. Evangelie betekent dus goed nieuws. Het woord koninkrijk [kingdom] is ook een oude term en betekent gewoon “regering”. Daarom kunnen we correct stellen dat Christus “het goede nieuws van de regering van God” predikte. We zullen het wie, wat, waar, wanneer, waarom en het hoe van het goede nieuws leren. En hoe dit in verband staat met de belangrijkste profetie in de Bijbel.
Het koninkrijk van God is het overheersende thema van de hele Bijbel, niet enkel van het Nieuw Testament. En toch, ongelooflijk, weten de meeste mensen er weinig of niets over. De dienaars in de wereld kennen dit evangelie niet, en prediken er nooit over. Vandaar dat vrijwel de hele wereld in volslagen onwetendheid verkeert inzake deze ene belangrijkste waarheid in God’s Woord!
Hoeveel maal vermeld?
Het woord evangelie wordt 101 maal aangetroffen in de Bijbel. Soms staat het alleen, en soms gevolgd door “van het koninkrijk”. Op andere plaatsen staat er bij “van het koninkrijk van God”, of een gelijkaardige zin “van het koninkrijk der hemelen”.
Noteer dat er staat “der hemelen” niet “in de hemel”. Het is het koninkrijk van de hemel, en er is een groot verschil tussen beide. Zoals het koninkrijk van God God’s koninkrijk betekent – niet het koninkrijk in God – is hetzelfde ook waar voor het koninkrijk van de hemel of het hemelse koninkrijk.
Begrijp dit cruciale punt!
In het Nieuw Testament wordt het woord “koninkrijk” 27 maal aangetroffen, “koningrijk van God” 75 maal, en “koninkrijk der hemelen” 34 maal. Het gaat allemaal duidelijk over één en hetzelfde.
Wat Paulus predikte
Paulus predikte het koninkrijk van God aan de heidenen. Toch menen sommigen dat hij een “ander” evangelie predikte – nogmaals, niet bewust van het feit dat het uitgerekend Paulus was die een vloek uitsprak over iedereen die dit deed (Gal. 1:8-9). Nochtans zijn er twee verzen in Handelingen die erop wijzen dat Paulus, bij de prediking over het koninkrijk van God, niet het onderwerp van Christus’ rol in het proces van behoud negeerde.
Ten eerste maakt Handeling 19:8 duidelijk welk evangelie hij predikte: “En hij ging in de synagoge en sprak vrijmoedig, drie maanden lang met hen handelende, en hun aanradende de zaken van het Koninkrijk van God”. In vele van zijn brieven onderwees hij het koninkrijk aan heidense gemeenten. Zijn boodschap was altijd hetzelfde. Hij predikte, onderrichtte en refereerde altijd naar het koninkrijk van God.
Ten tweede stelt Paulus in Handelingen 20:25, 21: “Waar ik doorgegaan ben predikende het Koninkrijk van God…bekering tot God EN het geloof in onze Here Jezus Christus”. Hij predikte hetzelfde evangelie, zowel aan de Joden als aan de heidenen.
Let nu op Handelingen 28:30-31: “En Paulus verbleef twee gehele jaren in zijn eigen gehuurde woning, en ontving allen die tot hem kwamen; predikende het Koninkrijk van God, EN lerende van de Here Jezus Christus met alle vrijmoedigheid, ongehinderd”.
Lukas, de schrijver van Handelingen, maakt het onderscheid tussen prediking over het koninkrijk van God en prediking over Jezus Christus! Hoewel beide onderwerpen van vitaal belang zijn, gaat het wel om twee afzonderlijke punten!
In Handelingen 8:12 predikte de diaken Filippus beide van diezelfde leringen: “Maar toen zij Filippus geloofden…van het Koninkrijk van God, EN van de Naam van Jezus Christus verkondigende, werden zij gedoopt, beiden mannen en vrouwen”. We zien dat Filippus niet enkel het koninkrijk van God predikte, maar dat hij dit ook differentieerde van de leer over Christus. Denk eraan, de boodschapper is niet de boodschap. Noteer dat zij in Samaria pas werden gedoopt nadat zij de juiste boodschap – niet een menselijk idee erover – “geloofden”. Ook werd Christus’ naam onderwezen als een allerbelangrijkst maar bijkomend begrip.
Jezus is niet het evangelie. Toch staat Hij rechtstreeks langs het ware evangelie en zal Hij de hele aarde regeren wanneer Hij terugkeert en Zijn koninkrijk opricht. Verlies dat niet uit het oog!
Bekijk tenslotte ook nog een ander vers waarin Paulus zelf het onderscheid maakt tussen het evangelie en de persoon van Christus. 2 Korinthe 11:4 geeft deze straffe waarschuwing: “Want indien hij die komt een andere Jezus predikte, die wij niet gepredikt hebben…of een ander Evangelie dat gij niet hebt aangenomen, zo verdroegt gij hem met recht” (“dan verdraagt ge dat goed”, is een betere weergave). Paulus wou dat de Korinthiërs valse leraren verwierpen en vasthielden aan wat hij hen had onderwezen. Het punt is dat Paulus het onderscheid maakt tussen de lering van een valse Jezus en die van een vals evangelie. Dit zijn – en waren altijd – twee afzonderlijke zaken.
Sommige mensen raken in de war bij het lezen van 1 Korinthe 15:1-4, en denken dat Paulus zichzelf tegenspreekt met andere passages die we zagen, door te verklaren dat “het evangelie” (vers 1) is “hoe Christus gestorven is voor onze zonden, naar de Schriften; en dat Hij is begraven en dat Hij is opgewekt ten derde dage, naar de Schriften” (verzen 3-4). Noteer gewoon dat de verwijzing naar “het evangelie” in vers 1 niet gekoppeld is aan Christus’ dood voor onze zonden en begrafenis in de verzen 3 en 4. Dit wordt duidelijk door de verzen aandachtig te lezen. Als deze passage correct begrepen wordt, zegt ze niet dat Christus het evangelie is, maar bevestigt ze eerder het tegenovergestelde, en ondersteunt ze Hand. 8:12, 20:21-25, 28:31 en 2 Korinthe 11:4!
Vermits Jezus predikte: “Bekeert u, en gelooft het Evangelie”, zou het nu duidelijk moeten worden waarom. Zijn rol moet altijd gepredikt worden in samenhang met het koninkrijk van God, omdat niemand het koninkrijk kan ingaan zonder te begrijpen en te aanvaarden dat “Christus stierf voor onze zonden”, en dat die persoon zich bekeerde van zijn zonden.
Stel uzelf de vraag: Als Christus het evangelie IS – het koninkrijk van God is – waarom spraken Paulus (vier maal) en Filippus daarover dan als twee afzonderlijke zaken?
Alle apostelen predikten hetzelfde evangelie
Welk bewijs is er dat de andere schrijvers van het Nieuw Testament dezelfde boodschap predikten? Veel!
De apostel Petrus predikte ook over het koninkrijk van God: “Want alzo zal u rijkelijk toegevoegd worden de ingang in het eeuwig Koninkrijk van onze Here en Zaligmaker, Jezus Christus” (2 Petr. 1:11). Zo ook de apostel Jakobus: “Hoort, mijn geliefde broeders, heeft God niet uitverkoren de armen dezer wereld, om rijk te zijn in het geloof, en erfgenamen in het Koninkrijk, hetwelk Hij belooft aan hen die Hem liefhebben?” (2:5).
Matheüs’ verslag vermeldt driemaal “het evangelie van het koninkrijk”. Noteer: “En Jezus ging al de steden en vlekken rond, lerende in hun synagogen, en predikende het Evangelie van het Koninkrijk, en genezende alle ziekte en alle kwaad onder het volk” (9:35). In de meeste van Zijn parabels onderwees Christus de basisbeginselen van het koninkrijk van God. Alleen al Matheüs verwees er méér dan vijftig maal naar.
Lukas tekent op dat Jezus Christus Zijn discipelen de opdracht geeft diezelfde boodschap te prediken: “En Zijn twaalf discipelen samengeroepen hebbende…En Hij zond hen heen om te prediken het Koninkrijk van God” (9:1, 2). Even later zond Hij zeventig anderen uit om te prediken, en om ook de boodschap van het “Koninkrijk van God” uit te dragen (10:1, 9).
Alle profeten van God predikten het Koninkrijk
Handelingen 3:19-21 bevat een verbazende verklaring: “Betert u dan en bekeert u, opdat uw zonden mogen uitgewist worden, wanneer de tijden der verkwikking zullen gekomen zijn van het aangezicht des Heren, en Hij gezonden zal hebben Jezus Christus Die u tevoren gepredikt is; Die de hemel moet ontvangen tot de tijden der heroprichting aller dingen, die God gesproken heeft door de mond van al Zijn heilige profeten van alle eeuw”.
Merk op dat Petrus verwijst naar de Komst van Christus (vers 19) als “het aangezicht des Heren” [in het Engels: “the presence of the Lord”]. Vers 20 stelt dat God “Jezus Christus zal zenden”. Vers 21 beschrijft God’s koninkrijk als de “heroprichting aller dingen”. Petrus stelt dat deze “heroprichting” (Christus die Zijn koninkrijk opricht) iets is waar “God heeft van gesproken door de mond van al Zijn heilige profeten van alle eeuw” [in het Engels: “since the world began”].
Dit is een verrassende stelling! Maar is dit waar?
Kon God echt wel al Zijn profeten gebruikt hebben om Zijn koninkrijk aan te kondigen? Bijbelgeleerden en religieuzen ontkennen deze kennis – en verwerpen die zelfs zonder te onderzoeken.
Laten we enkele voorbeelden herbekijken.
De predikers van vóór de Zondvloed
De apostel Judas, Christus’ broer, schreef: “Enoch [Noach’s overgrootvader]…profeteerde…zeggende: Ziet, de Here is gekomen met Zijn vele duizenden heiligen; om gericht te houden tegen allen” (verzen 14-15). Deze verzen verwijzen duidelijk naar Christus als Hij een wereldbesturende regering komt instellen.
2 Petrus 2:5 verwijst naar Noach als de achtste prediker der gerechtigheid. Judas schreef dat Enoch (of Henoch) de “zevende van Adam” was. Deze mannen werden “predikers der gerechtigheid” genoemd. Met inbegrip van Abel waren er zes andere mensen die voorheen deze rol hadden, waarvan hun levens de hele periode tussen Adam en de Zondvloed overbrugden.
Een aandachtig doornemen van Judas onthult dat Enoch predikte over zonde en gerechtigheid. Al deze predikers spraken dezelfde boodschap. Herinner u wat Paulus zei: “van alle eeuw [of: sinds de wereld begon]”.
Abraham, Mozes and Samuël
Werd het evangelie gepredikt in de periode na de Zondvloed?
In Genesis 12:3 zei God tot Abraham: “…in u zullen alle geslachten van het aardrijk gezegend worden”. Dit vers wordt eveneens aangehaald in Galaten 3:8, maar ietwat anders verwoord: “…in u zullen al de volken gezegend worden”. Datzelfde vers stelt dat het evangelie “tevoren aan Abraham verkondigd” was [in het Engels: “preached before unto Abraham”]. Dit is fascinerend inzicht! Niet alleen werd aan Abraham het evangelie gepredikt (waarschijnlijk door Melchisedek), maar het was al doorheen Genesis gepredikt, zoals blijkt uit de geschriften van Mozes! Hoe zouden alle naties kunnen gezegend worden tenzij Christus Zijn regering op aarde vestigt?
Mozes was de eerste man die God opwekte om Israël te leiden. Hoewel geen prediker der gerechtigheid of een apostel, toch was hij een profeet en een richter die het evangelie predikte aan oud Israël toen zij in de woestijn waren. Genesis 12:3 vermeldt dit evangelie, zoals ook Numeri 24:17-19.
Handelingen 3:22 toont aan dat Mozes in feite het komende koninkrijk predikte, wanneer hij voorspelde dat God Christus zou opwekken als een belangrijke Profeet (Deut. 18:15) om te prediken tot de hele wereld (Hand. 3:23) bij Zijn Terugkeer.
Neem nu Hebreeën 3:9 en 4:2 in overweging. Deze verzen maken duidelijk dat Mozes het evangelie predikte aan oud Israël: “Want ook ons is het Evangelie verkondigd, zoals hun [oud Israël]” (4:2).
Deze verzen, samen met Handelingen 3, tonen dat dit de hele periode omsluit tot – en verder dan – Samuël!
Noteer hoe Handelingen 3:24 verwijst naar Samuël als een prediker van het evangelie: “En ook al de profeten, van Samuël aan, en die daarna, zovelen als er hebben gesproken, die hebben ook deze dagen tevoren verkondigd”.
Dit zijn klare en krachtige uitspraken die niet kunnen verdoezeld worden. Neem even de tijd om te overdenken wat u zopas las. Dit vers zegt: “al God’s profeten…zovelen als er hebben gesproken…dagen tevoren verkondigd”.
David
David was een koning. Maar zelfs hij predikte het koninkrijk van God! In Psalm 67:5 schreef hij: “…omdat Gij [God] de volken zult richten in rechtmatigheid; en de natiën op aarde die zult Gij leiden”. Dit verwijst duidelijk naar God’s komende regering. Naties op de aarde, niet in de hemel!
Jesaja en Jeremia
Jesaja schreef: “Want een Kind is ons geboren, een Zoon is ons gegeven, en de heerschappij [In het Engels: Government] is op Zijn schouder; en men noemt Zijn naam Wonderlijk, Raad, Sterke God, Vader der eeuwigheid, Vredevorst. Aan de grootheid van deze heerschappijen van de vrede zal geen einde zijn op de troon van David en in zijn koninkrijk, om dat te bevestigen en dat te sterken met gericht en met gerechtigheid, van nu aan tot in eeuwigheid toe” (9:5-6).
Deze profetie is zo duidelijk dat ze geen uitleg behoeft!
Jeremia schreef: “Ziet, de dagen komen, spreekt de Here, dat Ik aan David een rechtvaardige Spruit zal verwekken; Die zal Koning zijnde regeren, en voorspoedig zijn, en recht en gerechtigheid doen op aarde. In Zijn dagen zal Juda verlost worden, en Israël zeker wonen; en dit zal Zijn naam zijn, waarmee men Hem zal noemen: DE HERE ONZE GERECHTIGHEID” (23:5-6, maar lees ook de verzen 7-8).
Zoals bij Jesaja hebben deze verzen geen verdere uitleg nodig. De profeet predikte rechtstreeks het evangelie!
Ezechiël en Daniël
Dit schreef Ezechiël aan de afstammelingen van Israël die vandaag leven: “Want Ik zal u uit de heidenen halen, en zal u uit al de landen vergaderen; en Ik zal u in uw landen brengen” (26:24).
De volgende tien verzen beschrijven een periode van heropbouw en van voorspoed die alleen maar kan komen na Christus’ terugkeer. Neem tijd om die verzen te lezen. Ze zijn onmiskenbaar klaar.
En Daniël schreef: “Doch in de dagen van die koningen zal de God des hemels een Koninkrijk verwekken dat in eeuwigheid niet zal verstoord worden; en dat Koninkrijk zal aan geen ander volk overgelaten worden; het zal al die koninkrijken vermalen en te niet doen, maar zelf zal het in alle eeuwigheid bestaan” (Dan. 2:44).
Predikte Daniël het koninkrijk van God? De Bijbel antwoordt “ja” – herhaaldelijk!
Alle Kleine Profeten
Met een mogelijke uitzondering van Jona (die dit moet gepredikt hebben buiten dit boek) vermelden alle Kleine Profeten het evangelie van het koninkrijk van God, op de ene of de andere wijze.
Herinner u dat de zin “het evangelie van het koninkrijk van God” niet de enige juiste wijze is om deze komende regering te beschrijven! Genesis 12:3 en Galaten 3:8 hebben dit al aangetoond.
Bekijk opnieuw de volgende verzen. U zult zien dat ze in alle gevallen rechtstreeks of onrechtstreeks verwijzen naar het koninkrijk van God. Hosea 2:16, 19; 3:5; Joël 2:21-27; Amos 9:11-15; Obadja 21; Micha 4:1-3; Habakuk 2:14; Zefanja 14:1-3; Maleachi 3:1-3.
Petrus had gelijk. “God heeft gesproken door de mond van al Zijn heilige profeten van alle eeuw…(over) de heroprichting van alle dingen” – wat alleen kan gebeuren bij de komst van God’s regering.
Het is belangrijk nog een laatste punt aan te stippen bij dit vers. Er staat: “God heeft gesproken door de mond van…”. Het evangelie van het koninkrijk van God is een boodschap vanwege God. Het zou duidelijk moeten zijn dat God spreekt via elk type dienstknecht die Hij gebruikt – profeet, aartsvader, richter, diaken, prediker der gerechtigheid, koning, apostel of pastor!
Zijn dienstknechten spraken altijd dezelfde boodschap!
Toen Hij voor Pontius Pilatus stond in de nacht dat Hij werd verraden, gaf Christus een belangrijke aanwijzing om het koninkrijk te begrijpen: “Mijn Koninkrijk is niet van deze wereld [deze huidige samenleving]” (Joh. 18:36). We gaan later in detail ontdekken hoe God’s regering gaat gevestigd worden op aarde.
Een afzonderlijk evangelie van Jezus Christus?
Denk weer aan Markus 1:1: “Het begin van het Evangelie van Jezus Christus”. Wat is het “evangelie van Jezus Christus?”. Is dat een ander, een tweede evangelie? Wat Paulus betreft kunnen we ons anderzijds afvragen of hij dit evangelie vergat?
Nee! Maar de meeste moderne predikers onderwijzen dat het evangelie van Jezus Christus over Jezus Christus gaat. Zij beweren dat Hij het koninkrijk van God is – dat het evangelie van het koninkrijk van God uitsluitend naar Hem refereert. Maar dat is niet wat de Bijbel zegt! Het evangelie van Jezus Christus is Zijn evangelie – Zijn boodschap over het koninkrijk van God!
Boodschappers dragen boodschappen. Herinner u, Christus was een Boodschapper vanwege God gezonden met een aankondiging. Zijn boodschap ging niet over Hemzelf – die ging over het koninkrijk van God! In Johannes 12:49-50 zei Christus: “Want Ik heb uit Mezelf niet gesproken; maar de Vader Die Mij gezonden heeft, Die heeft Mij een gebod gegeven, wat Ik zeggen zal, en wat Ik spreken zal. En Ik weet, dat Zijn gebod het eeuwige leven is. Wat Ik dan spreek, dat spreek ik alzo gelijk Mij de Vader gezegd heeft”.
Christus fungeerde duidelijk als een boodschapper – een vertegenwoordiger – een WOORDVOERDER voor het komende koninkrijk van God.
In Johannes 14:24 zei Jezus: “Het woord dat gij hoort, is het Mijne niet, maar van de Vader Die Mij gezonden heeft”. Christus bracht de boodschap van de Vader. Dat zou nu duidelijk moeten zijn! Herinner u wat Hij zei: “De wet en de profeten zijn [gepredikt] tot op Johannes; van die tijd af wordt het Koninkrijk van God verkondigd” (Luk. 16:16).
Dat is wat dit Werk vandaag doet, en via dit boekje wordt het koninkrijk van God aan u verkondig.
Wat is het koninkrijk van God?
Matheüs 6:33 stelt: “Maar zoekt eerst het Koninkrijk van God en Zijn gerechtigheid…”. Als u iets als uw eerste doelstelling wil zoeken in het leven, moet u exact weten wat!
Dit hoofdstuk bevat wat velen het “Onze Vader” noemen (verzen 9-13). Christus geeft Christenen de richtlijn te bidden “op deze wijze”, en voegt er dan de zin aan toe: “Uw Koninkrijk kome”. Weten waarvoor u bidt, maakt uw gebeden veel betekenisvoller! (De eerste bedoeling van dit boekje is uit te leggen wat het ware evangelie van de Bijbel is. Om het koninkrijk van God tot in het detail te begrijpen, lees ons boekje What Is the Kingdom of God?).
Maar wij zouden ons moeten afvragen, zij het dan beknopt: Wat is het koninkrijk van God? Nogmaals, het woord koninkrijk betekent gewoon “regering”. Natuurlijk kunt u geen regering hebben zonder een te regeren natie. Daarom bestaat een koninkrijk minstens uit één natie met een bestuur.
Elk koninkrijk bestaat noodzakelijkerwijs uit vier componenten: (1) Land, eigendom of territorium – hoe groot of hoe klein ook. Met andere woorden, er is een specifiek en afgebakend geheel van grenzen vereist om de afmetingen van het koninkrijk vast te leggen. (2) Een regeerder, koning, monarch of bestuurder die de regering leidt. (3) Een volk of onderdanen die binnen het bestuurde territorium leven. (4) Een systeem van wetten en regels, en een basisstructuur van bestuur.
Geen koninkrijk is compleet zonder al deze basiselementen.
Maar hoe is dat toepasselijk op God’s koninkrijk? Wordt dit een letterlijke, fysieke plaats op aarde, met mensen en wetten, onder leiding van een bestuurder?
De meeste mensen begrijpen zelfs deze meest fundamentele elementen niet in het koninkrijk van God. Sommigen geloven dat dit koninkrijk zetelt in het hart van de mensen. Anderen geloven dat dit zich bevindt waar je een bepaalde kerk vindt. Nog anderen geloven dat dit Jezus Christus Zelf is. Er zijn mensen die geloven dat dit nu op aarde is, terwijl anderen geloven dat het nog moet komen maar niet begrijpen hoe en wanneer dat gaat gebeuren.
Van verwarring gesproken!
Herboren het koninkrijk ingaan
Paulus schreef dat Jezus na Zijn opstanding “de Eerstgeborene uit de doden” was (Kol. 1:18), en opdat “Hij de Eerstgeborene zij onder vele broeders” (Rom. 8:29). Aan elkaar gekoppeld, tonen deze verzen dat Christus de eerstgeborene is uit de dood, en dat vele anderen later volgen. Maar wanneer – en waarin – gaan die anderen geboren worden?
In Johannes 3:3 zegt Christus aan Nikodemus: “Voorwaar, voorwaar [dit betekent: echt, echt waar], zeg Ik u: Tenzij dat iemand wederom geboren wordt, hij kan het Koninkrijk van God niet zien”. In vers 6 gaat Hij verder: “Wat uit het vlees geboren is, dat is vlees; en wat uit de Geest geboren is, dat is geest”.
Geloof dit duidelijke vers. Je moet geest worden om het koninkrijk van God te zien!
Paulus schreef ook: “Vlees en bloed kunnen het Koninkrijk van God niet beërven” (1 Kor. 15:50). De twee volgende verzen leggen uit dat de opstanding zal gebeuren bij de Zevende (“laatste”) Trompet, wanneer “de doden onverderfelijk zullen opgewekt worden, en wij zullen veranderd worden”.
De opstanding van de doden zal gebeuren wanneer Christus terugkomt. Er mag geen misverstand zijn over dit grandioze gebeuren. Mensen die eens wezens van vlees en bloed waren, zullen veranderd worden in geest – zullen wedergeboren zijn – en het koninkrijk van God ingaan.
Johannes 4:24 stelt dat “God een Geest is”. Christus zal, onder de Vader, Zijn rijk leiden dat zal zijn samengesteld uit verrezen geestelijke wezens. Bij Zijn Terugkeer zal Christus, als een lid van de God Familie, vele jongere “broeders en zusters” hebben, die kwalificeerden om met Hem te regeren in Zijn rijk.
Er is een rijk van de planten, een rijk van de dieren, een rijk van de mensen en een rijk van de engelen. Er bestaat ook een rijk van God.
Noteer Genesis 1:26: “En God zei: Laat Ons mensen maken naar Ons beeld, naar Onze gelijkenis”. Verwijzend naar Zichzelf, sprak de Ene over “Wij”, “Ons”, “Onze”. Dit vers onthult dat er meer dan één Wezen is in de Godheid. In feite zijn er twee! In dit Schriftgedeelte is het Hebreeuwse woord voor God Elohim. Dit is een enkelvoudig meervoud zoals groep, team, comité of familie. Al die termen stellen één eenheid voor, bestaande uit meerdere personen.
Daarom leert de Bijbel dat er één God is, samengesteld uit twee Personen – de Vader en Christus – met veel méér kinderen die er later bij komen. De eerste keer dat God meer personen zal toevoegen aan Zijn Familie, is op het ogenblik dat Christus’ koninkrijk wordt gevestigd.
Op dat ogenblik “zullen vele kinderen tot heerlijkheid geleid worden” door toedoen van “de Leidsman hunner zaligheid [the Captain of our salvation]” (Hebr. 2:10). Vers 11 zegt dat Christus “Zich niet schaamt hen broeders te noemen” – hen onder wie Christus de “Eerstgeborene” wordt genoemd.
Ziet u wat hier beschreven is? Een waarachtig doel van een Christen – zijn bestemming – is geboren te worden in het komende koninkrijk (regering) van God als een geestelijk wezen; iemand die zal besturen onder Christus. Zou er voor een Christen iets wonderbaarlijker kunnen zijn – glorierijker – om naar uit te kijken?
Er zijn condities om in het koninkrijk te komen
Christus zei tot een jonge rijke man die vroeg naar het eeuwige leven: “…wilt gij in het leven ingaan, onderhoud de geboden” (Math. 19:17). Jezus legde uit dat je de Tien Geboden moet volgen, en citeerde specifiek vijf ervan in deze passage.
Laat me uitleggen. In Romeinen 6:23 schreef Paulus: “Want de bezoldiging van de zonde is de dood, maar de genadegift van God is het eeuwige leven, door Jezus Christus, onze Here”. U ontvangt bezoldiging, loon voor uw werk. Dit loon is de betaling voor het werk dat u deed. Loon is iets dat u verdient. De dood is wat iedereen heeft “verdiend” – door de zonde! Als Christus die straf niet betaald had, dan zou de finale “loonstrook” die alle mensen zouden ontvangen de dood zijn – de ultieme “uitschuiver”. Anderzijds is behoud een geschenk. U kunt dit niet verdienen.
Maar wat is zonde? Vermits het bedrijven ervan resulteert in de dood, zou u dan niet moeten weten wat zonde is? In 1 Johannes 3:4 staat: “Zonde is de ongerechtigheid [in het Engels: “transgression of the law”, dus wetsovertreding]”. Het is diezelfde wet die deze jonge rijke man werd gezegd te moeten gehoorzamen om het eeuwige leven te beërven.
Denk opnieuw aan Christus’ woorden in Markus 1:15: “Bekeert u, en gelooft het Evangelie”. Bekering van zonde (Hand. 3:19) – van het overtreden van God’s geestelijke Wet. Een Christen is iemand die zich hier van bekeerd heeft, en gedoopt werd (Hand. 2:38) en veranderd is (3:19). Door de zonde een leven lang te overwinnen, kwalificeert een Christen (hoewel hij dat nooit kan “verdienen”) voor behoud en een geestelijke geboorte in het koninkrijk van God.
Het koninkrijk van God moet ook vandaag nog gepredikt worden
In de Olijfbergprofetie van Matheüs 24 (en 25) werd Christus gevraagd naar de gebeurtenissen die aanwijzingen zouden zijn voor Zijn Tweede Komst en voor “het einde van de wereld [tijdperk]”. Hij antwoordde dat er eerst diverse trends en condities zouden komen. In vers 14 zegt Hij: “En dit Evangelie van het Koninkrijk zal in de gehele wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen”. Van het ware evangelie werd geprofeteerd dat het zal worden gepredikt tot “het einde komt”. Dit betekent duidelijk dat iemand het nu zal predikten, in ons huidige tijdperk – daar het einde nog niet gekomen is.
De Herstelde Kerk van God is dit aan het doen!
De prediking van de waarheid van het evangelie aan de wereld was hersteld door Herbert W. Armstrong (1892-1986). Deze man werd door God gebruikt om honderden miljoenen mensen te bereiken met die boodschap, in de loop van zijn 52-jarige dienaarschap dat eindigde bij zijn dood in 1986. Het was dhr. Armstrong die mij het ware evangelie onderwees en die me opleidde om in staat te zijn diezelfde boodschap uit te dragen naar de wereld.
Het koninkrijk van God is op komst
Vergis u niet! Christus zal binnenkort naar de aarde terugkeren en Zijn koninkrijk vestigen. Geen mens zou een enkelvoudige wereldbesturende regering kunnen oprichten die ook nog functioneert! Ik vroeg me ooit af of dat mogelijk was. Tegen het einde van 1966, vroeg ik mijn United States Congressman of hij meende dat dit ooit kon gebeuren. Hij was toen al meer dan dertig jaar lid van het Congres. Hij bevestigde met klem dat dit niet mogelijk was. Het interessante is, dat hij zei “het van de daken te zullen verkondigen” mocht hij menen dat dit kon werken. Ik zal zijn woorden nooit vergeten. Hij had absoluut gelijk – het zou zeker nooit werken, als het in handen van mensen wordt overgelaten! Maar dit is niet wat Christus zal doen.
Herinner u wat Daniël schreef: “Doch in de dagen van die koningen zal de God des hemels een Koninkrijk verwekken dat in eeuwigheid niet zal verstoord worden; en dat Koninkrijk zal aan geen ander volk overgelaten worden; het zal al die koninkrijken vermalen en te niet doen, maar zelf zal het in alle eeuwigheid bestaan” (Dan. 2:44). Het koninkrijk van God zal de hele aarde regeren – ALLE naties – en de verrezen heiligen zullen dit bewind delen met Christus.
Christus zei in de “Bergrede” dat “de zachtmoedigen de aarde zullen beërven” (Math. 5:5). Nu weet u waarom! Eigenlijk citeerde Christus Psalm 37:11, waarin David precies hetzelfde had gezegd. Andere passages tonen dat David wist dat hij op een dag zou regeren (over al de stammen van Israël), binnen het koninkrijk van God.
Ga nu naar Daniël 7 en onderzoek drie afzonderlijke verzen. Eerst vers 18: “Maar de heiligen der hoge plaatsen zullen dat Koninkrijk ontvangen, en zij zullen het Rijk bezitten tot in eeuwigheid, ja, tot in eeuwigheid der eeuwigheden”. Vers 22: “Totdat de Oude van dagen [Christus hier, en de Vader in vers 13] kwam, en het gericht gegeven werd aan de heiligen der hoge plaatsen [in het Engels: “of the Most High”], en dat de bestemde tijd kwam, dat de heiligen het Rijk bezaten”. Noteer dan vers 27: “Maar het koninkrijk en de heerschappij, en de grootheid der koninkrijken [in het Engels: of the kingdom – enkelvoud] onder de ganse hemel, zal gegeven worden aan het volk van de heiligen der hoge plaatsen [of the Most High], welks Rijk een eeuwig Rijk zal zijn; en alle heerschappijen zullen Hem eren en gehoorzamen”.
Daniël begreep dat de heiligen zullen regeren op de aarde!
Noteer nu drie afzonderlijke passages in Openbaring. Via Johannes zegt Christus: “Die overwint, Ik zal hem geven met Mij te zitten in Mijn troon, zoals Ik overwonnen heb, en ben gezeten met Mijn Vader in Zijn troon” (3:21). Noteer ook 2:26-27: “En die overwint…Ik zal hem macht geven over de heidenen [in het Engels: naties]; En hij zal ze hoeden met een ijzeren staf”. En tenslotte: “En [God] heeft ons gemaakt tot koningen en priesters; en wij zullen…heersen op de aarde” (5:10).
Heeft iemand u ooit iets gezegd over deze verzen? Bijna zeker niet. En toch gaat het om fundamentele verzen die al duizenden jaren in de Bijbel staan!
Niet te verwonderen dat Christus op Zijn proces zei: “Mijn Koninkrijk is niet van deze wereld. Indien Mijn Koninkrijk van deze wereld ware, zo zouden Mijn dienaars gestreden hebben, opdat Ik de Joden niet ware overgeleverd; maar nu is Mijn Koninkrijk niet van hier” (Joh. 18:36). Pilatus vroeg Hem: “Zijt Gij dan een Koning?”. Christus antwoordde: “Hiertoe ben Ik geboren en hiertoe ben Ik in de wereld gekomen…” (vers 37).
Jezus Christus begreep Zijn hele leven dat Hij geboren was om Koning te worden (Luk. 1:31-33)!
De profeet Jesaja werd geïnspireerd om het volgende op te tekenen: “En het zal geschieden in het laatste der dagen, dat de berg van het huis des Heren zal vastgesteld zijn op de top der bergen, en dat hij zal verheven worden boven de heuvels, en tot hem zullen alle heidenen toevloeien. En vele volken zullen heengaan en zeggen: Komt, laat ons opgaan tot de berg des Heren, tot het huis van de God van Jakob, opdat Hij ons lere van Zijn wegen, en dat wij wandelen in Zijn paden; want uit Sion zal de wet uitgaan, en het woord des Heren uit Jeruzalem. En Hij zal richten onder de heidenen, en bestraffen vele volken; en zij zullen hun zwaarden slaan tot spaden en hun spiesen tot sikkels; het ene volk zal tegen het andere volk geen zwaard opheffen, en zij zullen geen oorlog meer leren” (2:2-4).
Exact dezelfde profetie wordt herhaald in Micha 4:1-3!
Voor het gebouw van de Verenigde Naties staat een beeld van een man die een zwaard omsmeedt tot een ploeg. Ik heb dat sculptuur honderden malen gezien, omdat ik er voorbij reed naar de Sabbatdiensten die meer dan vier jaar lang vlak in een straat tegenover gehouden werden. Maar niemand schijnt er nog langer aandacht aan te schenken, of er zelfs nog maar in te geloven welke geweldige profetie deze beroemde sculptuur uitbeeldt.
Christus kwam om een KONING te worden. Wanneer Zijn regering aanvangt, zal de wereldvrede letterlijk “losbarsten” – samen met wereldwijd gelukkig zijn, welvaart, overvloed en de hoogste blijheid! Geen enkele menselijke regering was ooit in staat om deze dingen zij het maar in één land te verwezenlijken op aarde.
Het koninkrijk dat er binnenkort aankomt, is de kern van het evangelie dat Christus bracht. Gelooft u het? Gaat u het geloven?
De Herstelde Kerk van God predikt deze allerbelangrijkste profetische waarheden vrijuit. Deze profetie staat vast – en is zeker! En wanneer die voltrokken wordt, kunt u deel uitmaken van God’s wonderbaarlijke regering!
Christus’ boodschap
Wat volgt komt uit het besluit van Herbert W. Armstrong’s boekje What is the True Gospel?:
“Het wordt ongeveer tijd dat iemand het luidop verkondigt in deze wereld, en de wereld vertelt dat het Evangelie van Jezus Christus de voorafgaande AANKONDIGING was van deze ware wereldomvattende REGERING – een regering, NIET bestuurd door egoïstisch gemotiveerde mensen maar door de levende almachtige God.
“Jezus Christus’ boodschap – Zijn Evangelie – was het Koninkrijk van God – de REGERING van de levende God!
“Wanneer de Messias terugkeert met al de kracht van God, bekomen we wereldvrede, met geluk, blijheid, voorspoed – en een veranderde wereld die eeuwig leven beërft.
“Dat is het ware Evangelie, verkondigd…‘IN DE HELE WERELD!’”
